Многолетнее растение, образующее густые, небольшие, вечнозеленые подушки около 8 см высотой, напоминающие зеленый мох. Мшанка шиловидная имеет  ветвистые, ползучие стебли покрытые мелкими листьями. Обильно цветет  в июле — сентябре белыми  до 0,5 см в диаметре, цветками.